Предметом изучения курса истории экономических учений является исторический процесс возникновения, развития и смены экономических идей и воззрений по мере изменений, происходящих в человеческом обществе, в экономике, науке, технике и социальной сфере.
Знание истории экономических учений необходимо для осмысления и освоения закономерностей и особенностей формирования экономической теории, способности ориентироваться в ее проблемах, для эффективного использования полученных знаний в исследовании объективных законов развития мировой и отечественной экономики, для выработки методов практического подхода при обосновании и последующей реализации альтернативных хозяйственных решений на уровне микро- и макроэкономики.
Изучение истории экономических преобразований как одной из обязательных дисциплин в процессе подготовки специалистов экономического профиля, хозяйственных руководителей и формирование у них основ общечеловеческой и профессиональной культуры имеет особо важное значение в условиях осуществляемых в России радикальных социально-экономических преобразований. История экономических учений вооружает знанием конкретных исторических фактов, помогает принимать правильные управленческие решения, всегда касающиеся и имеющие соответствующие последствия в отношении тех или иных сторон общественной жизни, тех или иных социальных слоев общества.