Симптомы астмы

Пятьдесят процентов больных впервые пережили астматический приступ в возрасте до пяти лет. В этой возрастной группе астма встречается у мальчиков в два раза чаще, чем у девочек, и, как правило, протекает тяжелее. К подростковому возрасту заболеваемость астмой у мальчиков и девочек становится практически одинаковой в процентном отношении, эта закономерность сохраняется и в дальнейшем. К 20 годам количество заболеваний астмой уменьшается примерно в два раза по сравнению с уровнем заболеваемости детей моложе 5 лет. Уровень заболеваемости продолжает снижаться приблизительно до 35 лет, а потом начинает постепенно увеличиваться.

Астма может протекать как в относительно легкой, так и в очень тяжелой форме, приводящей к смерти больного. Число больных астмой значительно увеличилось за последние 20 лет и продолжает быстро расти. Частично этот рост объясняется лучшей диагностикой, однако в основном он обусловлен реальным увеличением количества людей, страдающих астмой.

В 1992 году в Великобритании зарегистрировано в три раза больше астматических приступов у детей, чем в 1982 году. Число взрослых, обратившихся к врачу по поводу астмы, утроилось с 1971 по 1991 год.

Астма встречается почти во всех странах мира. Как правило, эта болезнь шире распространена в развитых странах по сравнению со странами третьего мира, что свидетельствует о важной роли в возникновении и развитии болезни некоторых факторов окружающей среды. Немаловажен здесь и генетический фактор; известно, что астма передается по наследству. На острове Тристана-да-Кунья в Южной Атлантике более трети населения страдает астмой. Ввиду изолированного географического положения острова на нем распространены узкородственные браки, и большая часть населения является потомками первых 15 поселенцев. Трое из предков островитян страдали астмой. Исследуя жителей этого уникального поселения, ученые недавно открыли два дефектных гена, которые обуславливают предрасположенность к астме. Можно надеяться, что это открытие со временем поможет выявлять людей, у которых существует риск развития астмы. С другой стороны, в некоторых этнических группах, например у американских индейцев, астма встречается чрезвычайно редко.

Различают экзогенную и эндогенную астму.

Экзогенная, или атоническая, астма обусловлена аллергией. Этой формой заболевания охвачено большинство детей и половина взрослых, страдающих астмой. Экзогенная астма передается по наследству и часто сопровождается другими аллергическими заболеваниями, например экземой или сенной лихорадкой. Кожные пробы на аллергию обычно бывают положительными. Как правило, аллерген нетрудно определить, так как симптомы заболевания, например хрипы и одышка, появляются вскоре после воздействия аллергена. Эта форма астмы хорошо поддается лечению.

Эндогенная астма является результатом других причин, например инфекционных болезней. Она чаще поражает взрослых людей. В этом случае нет связи между астматическими приступами и воздействием возможных аллергенов, а кожные пробы оказываются отрицательными. Обычно приступы провоцируются воспалительными заболеваниями верхних и нижних дыхательных путей. Как правило, эндогенная астма трудно поддается лечению.

Существует и третий вид астмы, который обусловлен повышенной чувствительностью к лекарствам, особенно к аспирину. Этой формой астмы чаще страдают люди с полипами в носу.

Что такое астма?

Астма — это внезапное и обширное сужение дыхательных путей (бронхов), по которым воздух поступает в легкие. При этом больному трудно вдыхать воздух, а также выдыхать его. Человеку для жизни необходим кислород, который участвует в процессе клеточного дыхания. Бронхи представляют собой разветвленную систему дыхательных путей, предназначенную для переноса кислорода воздуха, которым мы дышим, через расположенные на их концах легочные пузырьки (альвеолы) в кровь. Кислород затем разносится кровью ко всем тканям тела. Конечный продукт дыхания, двуокись углерода, переносится кровью из клеток в альвеолы, откуда выдыхается через бронхи.

В норме бронхи широко открыты, и этот газообмен происходит незаметно для нас. Во время астматического приступа дыхательные пути сужены, и больному трудно вдохнуть воздух в легкие и затем выдохнуть его. Это вызывает удушье.

3.1. Дыхательная система

Существенной особенностью астмы является то, что спазм дыхательных путей является временным и обратимым; дыхательные пути расслабляются и открываются либо спонтанно, либо под действием лекарств.

Сужение дыхательных путей может быть спровоцировано рядом факторов. У всех, кто страдает астмой, дыхательные пути обладают гиперреактивностью и предрасположены к спазму, сужаясь под действием определенных стимулов. Аллергены относятся к их числу.

Каким бы образом ни был вызван астматический приступ, сужение дыхательных путей всегда обусловлено сочетанием нескольких факторов:

• мышцы дыхательных путей спастически сокращаются, уменьшая просвет бронхов;

• слизистая оболочка, выстилающая дыхательные пути, набухает, еще больше сужая просвет бронхов;

• увеличивается секреция слизи в дыхательных путях, которая не откашливается. Иногда это приводит к полной закупорке дыхательных путей.

Последние исследования показывают, что астма — это не только спазм дыхательных путей. Большую роль в заболевании играет также стойкое воспаление слизистой оболочки бронхов. Воспаление ведет к расширению и повышению проницаемости кровеносных сосудов, вызывая местный отек и приток клеток иммунной системы к очагу поражения. Это воспаление способствует сужению дыхательных путей. Воспаление обнаруживается даже при самых легких формах астмы.

3.2. Последовательность событий, происходящих в дыхательных путях при астматическом приступе

Воспаление может быть острым и кратковременным, но если острое воспаление не лечить, оно часто переходит в хроническую форму. Хроническое воспаление ведет к деформации тканей, вызывая рубцевание, что сопровождается потерей нормальных свойств эпителиальных клеток. Эти изменения могут стать необратимыми. Считается, что если астма окончательно сформировалась, то она практически неизлечима.

Это наблюдается в случае профессиональной аллергии. Если диагноз не поставлен своевременно, у работника может развиться хроническая астма, которая не проходит и после его перехода на другую работу.

Процесс превращения острого воспаления в хроническое, возможно, объясняет и тот факт, что в то время как три четверти детей с астмой выздоравливают в переходном возрасте, у одной четверти астма остается на всю жизнь. Таким образом, очень важно применять правильное лечение для борьбы с воспалением при астме.

Аллергическая реакция опосредована тучными клетками (см. главу 1) и является классической peaкцией типа I. При первой встрече со специфическим аллергеном иммунная система вырабатывает антитела IgE, которые связываются с тучными клетками, окружающими легкие и дыхательные пути. При повторном воздействии данного аллергена антитела связываются с аллергеном, и происходит разрушение тучных клеток с выделением биологически активных веществ, вызывающих аллергическую peaкцию. Эозинофилы, особые клетки белой крови, инфильтруют стенки дыхательных путей.

Характерной особенностью астматического приступа является то, что у больных выдох затруднен в большей степени, чем вдох, вследствие чего воздух оказывается запертым в легких. Легкие переполняются воздухом с высоким содержанием углекислого газа, и больной испытывает острую нехватку кислорода.

Симптомы астмы

Частота и тяжесть приступов астмы бывает разной. У одних больных астма протекает практически бессимптомно с редкими слабыми и короткими приступами; других больных постоянно мучают кашель и одышка наряду с повторяющимися время от времени тяжелыми приступами. Приступ может наступить внезапно, но может и развиваться постепенно в течение нескольких дней и даже недель.

Главным симптомом астмы является затрудненность дыхания. Степень ее бывает разной от легкой до очень сильной и зависит, в частности, от того, какой образ жизни ведет человек, сидячий или подвижный. В первом случае одышка может быть едва заметной, если только приступ не очень тяжелый. Те же, кто ведет более подвижную жизнь, например спортсмены, способны заметить малейшее отклонение в своем дыхании.

Многие люди впервые замечают у себя астму во время физических упражнений. Больные дети из-за одышки не могут принимать участие в подвижных играх. Однако в наше время, благодаря эффективному лечению, больные астмой имеют возможность заниматься спортом, вплоть до большого спорта.

Чувство стеснения и дискомфорта (иногда боли) в груди — один из первых симптомов астматического приступа. Больной не может глубоко вдохнуть из-за того, что легкие переполнены воздухом, а выдох неэффективен.

Дыхание сопровождают свистящие хрипы, которые являются результатом вибрации спастически сжатых бронхов при прохождении через них воздуха. Хрипы наблюдаются и при других заболеваниях, в частности, при воспалении легких, поэтому наличие хрипов еще не означает, что человек страдает астмой.

В случае тяжелого астматического приступа свистящие хрипы, обычно слышные вначале, могут затем совсем исчезнуть.

Содержание раздела