Экономическая теория исследует экономические процессы, происходящие в сфере производства материальных благ при ограниченных ресурсах, а также их распределения, обмена и потребления. Экономический анализ может осуществляться на разных уровнях исследования, начиная от деятельности отдельного предприятия и кончая деятельностью всей экономи- ческой системы в целом.
Подход, основанный на исследовании экономических отношений на уровне отдельных элементов экономической системы, называется микроэкономическим. Однако в реальной экономике отдельные предприятия не существуют обособленно.
В рамках народного хозяйства они тесно связаны и взаимодействуют друг с другом. Поэтому необходим единый, целостный подход ко всем элементам экономической системы в рамках нации.
Такой подход называется макроэкономическим.