В дальнейшем следовало бы довести реформу до логического завершения - внедрить хозрасчет на каждом отдельном предприятии, прекратить финансирование убыточного производства, провести конверсию, освободить цены и заработную плату от жесткого регулирования. Но этого тогда сделать было нельзя по вполне очевидным политическим причинам, и реформа потихоньку пошла на спад.
В семидесятых годах рост экономики прекратился и начался застой. Но поток нефтедолларов, обрушившийся на Советский Союз после того, как началась эксплуатация месторождений в Западной Сибири, а на мировом рынке резко повысились цены на нефть, еще в течение целого десятилетия озволял создавать видимость экономического благополучия.
Но эти огромные деньги, а в конце 70-х СССР получал от экспорта нефти более 20 млрд. долларов в год, были бездарно растрачены на поддержку дружественных режимов сырьем и оружием, финансирование деятельности коммунистических партий по всему миру, гонку ядерных вооружений. Единственный шанс произвести модернизацию и постмодернизацию страны в относительно благоприятных условиях не был реализован. В наследство от несостоявшегося русского чуда остался долг в 150 млрд. долларов, большая часть которого приходится на страны типа Эфиопии, Кубы и Вьетнама.
И никаких шансов получить хотя бы четверть этой суммы живыми деньгами.
Перестройка и крах командно-административной системы
В марте 1985 года умер последний представитель брежневской геронтократии К. У. Черненко и генеральным секретарем ЦК КПСС (высший пост в партии и государстве, дававший практически неограниченную власть) был избран молодой Михаил Горбачев.
Одним из первых шагов нового генсека стала развернутая с мая того же года мощная антиалкогольная кампания. В принципе, это была весьма своевременная мера. Уровень пьянства и алкоголизма в стране приближался к критической черте, за которой уже отчетливо виднелась окончательная моральная и физическая деградация нации. Пьянству были подвержены не только низы общества, но и среднее руководящее звено и даже культурная и научная элита.
Однако способ борьбы с алкоголизмом был избран крайне неудачный - административное сокращение производства алкогольных напитков, сопровождавшееся варварским уничтожением элитных виноградников. В результате резко возросло подпольное производство самогона и суррогатов, приведшее впоследствии к сахарному кризису, а доходы государства от продажи алкоголя, приносившие до 20% доходов бюджета, резко сократились, что привело к возникновению дефицита бюджета и росту эмиссии необеспеченных денег. Если до начала кампании лишь четверть потребляемого алкоголя производилась кустарным способом, то через 1,5 года после ее начала - более 2/3.
Справедливости ради необходимо отметить, что на короткое время улучшились некоторые социальные показатели: возросла рождаемость и ожидаемая продолжительность жизни, несколько снизилась заболеваемость, травматизм и смертность.
В 1986 году произошли сразу два события, резко осложнившие экономическое положение Советского Союза. В апреле случилась авария на Чернобыльской атомной станции, ликвидация последствий которой займет многие годы и обойдется в десятки миллиардов долларов, а на мировом рынке тем временем резко (практически вдвое) понизилась цена на сырую нефть. И в этом же году будет провозглашен лозунг на ускорение социально-экономического развития страны.
Объявление политики ускорения в условиях нарастающего системного кризиса показало, что молодое руководство СССР не отдает себе адекватного отче та в происходящих экономических процессах.
Стремясь задействовать скудные резервы прочности, в 1987 году Горбачев объявил новую кампанию, лозунгами которой стали гласность и демократизация. Впервые после хрущевской оттепели в СМИ стали обсуждаться преступления сталинизма и некоторые ошибки в ходе построения социализма. Уменьшилась цензура, практически прекратились гонения на диссидентов, развернулась критика карательных органов - прежде всего КГБ, армейских порядков, что привело к деморализации силовых структур, которые более не являлись надежной опорой Политбюро.
В том же году СССР завершил вывод войск из Афганистана, признав тем самым, что война проиграна.
Деморализация силовых структур, поражение в Афганистане, непризнанное, но очевидное поражение в холодной войне, сопровождавшееся выводом войск из Восточной Европы, дефицит государственного бюджета и нарастающие товарные дефициты привели к явному ослаблению Союзного центра. Усилилось стремление республик к проведению самостоятельной экономической политики или вовсе к отделению от формально добровольного Союза, особенно в Прибалтике. Конфликт между Арменией и Азербайджаном из-за Нагорного Карабаха все увереннее перерастал в локальную войну, которую центр или не мог, или не хотел остановPть.
Республиканское руководство начало задерживать перечисление налоговых платежей в центральные органы.
В июне 1990 года Российская Федерация объявила о суверенитете в рамках СССР и снизила налоги с предприятий своей юрисдикции. Начался парад суверенитетов союзных республик. В ответ центр объявил о смягчении налогового режима, что еще более усилило дефицит бюджета и ухудшило экономическую ситуацию в стране.
В этих условиях было всего два пути дальнейшего развития событий. Надо было либо совершить решительный отказ от руководящей роли КПСС и мифических завоеваний социализма и совершить управляемый переход к регулируемой рыночной экономике (программа такого перехода 500 дней была подготовлена группой академика Станислава Шаталина), либо попытаться силовым путем консолидировать власть и общество и свернуть на китайскую модель, за что выступали влиятельные силы в ВПК во главе с В. Павловым, сменившим Н. Рыжкова на посту премьер министра.
До последнего момента Горбачев колебался между этими альтернативами. Даже когда Павлов потребовал и не получил у Верховного Совета чрезвычайных полномочий для наведения порядка в экономике, президент СССР не обозначил явно своей позиции. Даже когда стало совершенно ясно, что удержать Союз невозможно и речь должна идти только о конкретных условиях разделения республик (без экономического разрыва), он все еще вел подготовку подписания нового союзного договора.
В марте-апреле 1991 года был произведен довольно-таки болезненный для населения (из за максимально короткого срока - всего три дня) обмен 100 и 50-рублевых купюр и осуществлено повышение розничных цен (в среднем в 2,5-3 раза, хотя объявлено было о 70%), сопровождавшееся символической компенсацией вкладов (40%). Это позволило на несколько месяцев стабилизировать ситуацию и снять напряжение с потребительского рынка. Ценой мягкости в отношении денежной и политики заработной платы стала стремительно нарастающая инфляция, грозящая к зиме перейти в гиперинфляцию.
Но многие обществоведы уверены, что переходный период займет несколько десятилетий и будет завершен только со сменой поколений.
Общепринятого определения термина переходный период пока не выработалось, но большинство исследователей понимают его как время институциональных преобразований, в смысле - преобразования общественной системы, включая все ее существенные составляющие: морально-нравственную, политическую, правовую, экономическую.