Функционирование современных финансовых рынков строго подчиняется определенным правилам. Правила торговли различаются в зависимости от конкретной биржевой или внебиржевой площадки, однако общие принципы построения торгов и применяемая терминология являются одинаковыми практически для всех крупных торговых систем.
Торговля на организованных финансовых рынках происходит в строго определенное время, в течение которого участники торгов могут подавать свои предложения о продаже или покупке ценных бумаг (торговые ордеры, или заявки) другим участникам. Ценные бумаги здесь торгуются лотами, т.е. количество ценных бумаг в заявке обязательно должно быть кратно определенному числу, которое может быть различным для разных инструментов. Например, биржевой лот может равняться 10, 100 или даже 1 ценной бумаге.
Если контрагента устраивают условия выставленной заявки или условия выставленных в системе заявок на покупку и продажу совпадают, стороны совершают сделку, которая затем регистрируется биржей.
Совершая сделки с финансовыми инструментами, участники торговли берут на себя обязательства или получают права требования — говорят, что они открывают позиции по данным финансовым инструментам. Если требования по некоторому финансовому инструменту превышают обязательства по этому инструменту, то позиция называется длинной. В противоположном случае позиция является короткой. Применительно к ценным бумагам лицо, владеющее ценными бумагами, находится в длинной позиции по этим бумагам. Продав ценные бумаги, трейдер закрывает длинную позицию.
Участник рынка находится в короткой позиции по ценным бумагам, если он продает взятые в долг бумаги. Такая продажа ценных бумаг называется продажей без покрытия, или короткой продажей. Для закрытия короткой позиции по ценным бумагам должна быть произведена соответствующая покупка и возвращен долг. Короткие продажи используются, когда инвесторы ожидают падения цен на данные финансовые инструменты. Услуги кредитования участников рынка финансовыми инструментами оказывают многие обслуживающие их брокерские компании.
Лица, открывающие позиции по финансовым инструментам с целью получения прибыли, называются трейдерами. Трейдеры могут либо сами являться дилерами на финансовом рынке, либо действовать через своего брокера.
Поскольку технический анализ финансовых рынков ставит своей задачей разработку прибыльных торговых стратегий, использующих изменения цен финансовых инструментов, то как метод финансового анализа он ориентирован прежде всего на спекулянтов, т.е. участников рынка, использующих курсовые изменения активов. На финансовых рынках можно выделить три типа рыночных спекулянтов:
скальперы, ориентирующиеся на получение небольшой быстрой прибыли и сохраняющие позиции очень короткое время;
однодневные трейдеры, играющие на колебаниях цен в пределах торгового дня;
позиционные трейдеры, которые держат открытые позиции
более длительное время.
Кроме спекулятивных операций необходимо отметить проводимые участниками торговли арбитражные операции и операции по хеджированию.
Арбитражем называется одновременная покупка и продажа ценных бумаг с одним и тем же базовым активом (или одной и той же ценной бумаги) на разных рынках по разным ценам. Под хеджированием понимается осуществление сделок, снижающих риск инвестиций, например продажа фьючерсных контрактов или опционов одновременно с покупкой соответствующего базового актива.
