Посредником в торговле фьючерсными товарами и гарантом выполнения обязательств является биржа. Биржа принимает с участников сделок гарантийные (залоговые) депозиты, которые составляют, как правило, 15—25% от цены контракта для фьючерсов на валюты и акции и 5—15% для товарных фьючерсов.
В течение срока обращения фьючерсного контракта производится ежедневное начисление или списание со счетов покупателей и продавцов фьючерсов так называемой вариационной маржи. Вариационная маржа представляет собой изменение текущей стоимости купленных и проданных участником торгов фьючерсов по сравнению с предыдущим днем. Таким образом, разница между ценой страйк и ценой контракта на дату исполнения образуется или гасится постепенно путем ежедневного начисления вариационной маржи, а не возникает единовременно в день исполнения.
Операции с фьючерсными контрактами позволяют уменьшать (хеджировать) риски, возникающие при сделках с базовыми активами. Например, продавец зерна может застраховаться от снижения цен в период урожая (сентябрь), продав определенное количество фьючерсов на зерно со сроком исполнения в сентябре. В этом случае возможное падение зерновых цен в сентябре будет компенсировано доходами от погашения фьючерсных контрактов.
Кроме сделок с целью хеджирования рисков с фьючерсами активно проводятся спекулятивные и арбитражные операции. Более того, объем спекулятивных фьючерсных операций на крупнейших мировых биржах существенно превосходит объем сделок по хеджированию.
Форвардные контракты (форварды), так же как и фьючерсы, представляют собой обязательства купить или продать определенный базовый актив (товары, валюты, ценные бумаги) в конкретную дату в будущем по определенной цене. Однако форвардные и фьючерсные контракты имеют существенные различия:
Фьючерсы торгуются на биржах, а форвардные контракты заключаются на внебиржевых рынках между двумя конкретны
ми участниками сделки.
Биржа гарантирует исполнение обязательств по фьючерсным
сделкам. По форвардным сделкам таких гарантий не существует, гарантийный депозит не взимается и вариационная маржа
не начисляется.
Базовый актив фьючерсных контрактов подлежит обязательной биржевой стандартизации, чего не требуется от форвардных базовых активов.
