Экономическая теория, как и все дедуктивные науки, отталкивается от известных рассуждений, основных предположений, аксиом. Так, экономическая теория отталкивается от предположения, что человек как существо разумное, обладает способностью приспосабливать средства к целям. То есть человек, если ему надо, непременно предпочтет большую выгоду меньшей, меньшую жертву большей или будет стремиться к наибольшей потребности с наименьшими пожертвованиями, так как это следствие ограниченности человеческих сил и неотложности его потребностей. Решение вопросов в области теоретической экономии сводится к исследованию того, что человек вследствие данной совокупности обстоятельств, стремится, ожидает наиболее выгодный баланс между выгодами и пожертвованиями.
Но в жизни часто встречаются отклонения от данной концепции (предложения): иногда люди не понимают своих выгод, не осознают своих интересов, не знают средств их достижения. Нередко, зная свои интересы, не желают следовать им.
Существует много различных препятствий, мешающих достигнуть цели. Но до тех пор, пока от изложенного представления о человеке не доказаны, политэкономия рассуждает в соответствии с ними.