На сегодняшний день в мире насчитывается около 2,75 млрд. традиционных пластиковых карт с магнитным кодом различного предназначения. Их усовершенствованной альтернативой являются так называемые смарт-карты, которые представляют собой пластиковые карты со встроенным чипом, способные выполнять функции сразу нескольких карт с магнитным кодом. Существует две разновидности смарт-карт: карты с модулем памяти могут хранить информацию, однако не позволяют изменять ее, тогда как микропроцессорные карты могут исполнять небольшие программы.
